15 éves volt, amikor egy helyi focitornán, ahol barátaival Edson is elindult egy csapattal, felfigyel rá a Santos FC játékosmegfigyelője. A Paulista bajnokságban szereplő nagy múltú csapathoz vonakodva bár, de elengedik Edsont a szülei. Rendkívüli labdaügyessége és fizikai ereje, amely ötvöződik az ősi, ösztönből fakadó, laza brazil mozgásformával, a gingával, lenyűgözi ugyan a Santos edzőit is, ám játékstílusa a két súlyos kudarc – az 1950-es és az 1954-es vb-blama – után önmagát éppen európai stílusjegyekkel felvértezni kívánó brazil labdarúgás direktíváitól szögesen eltér. S bár igyekeznek lefaragni róla mindent, ami ginga, teljesen szerencsére nem sikerül, így az egyetemes futballtörténelembe betör minden idők egyik legjobb, és kétséget kizáróan minden idők legeredményesebb labdarúgója.#pestisracokponthu