Az első női űrhajós máig a legfiatalabb, aki kijutott az űrbe, és máig az egyetlen, aki egyszemélyes űrhajóban tette ezt meg. Annyira utálta az űrételeket, hogy a földet érését követően még tiltott módon gyorsan evett is egyet az őt megtaláló helybeli falusiakkal.
Az űrverseny kezdetén a Szovjetunió egyértelmű fölényben volt az Egyesült Államokkal szemben.