Ma 25 éve, hogy 1999. március 12-én a korábbi keleti blokk három állama, Magyarország, Csehország és Lengyelország csatlakozott a NATO-hoz.

A berlini fal leomlása és a Varsói Szerződés felbomlása a hidegháború után megnyitotta a NATO további bővítésének lehetőségét. Közép- és Kelet-Európa új demokráciái közül néhányan alig várták, hogy integrálódjanak az euroatlanti intézményekbe.

1995-ben a Szövetség elkészítette és közzétette a NATO-bővítésről szóló tanulmány eredményeit, amely megvizsgálta az új tagok felvételének érdemeit és azok felvételének módját. Arra a következtetésre jutott, hogy a hidegháború vége egyedülálló lehetőséget kínál a nagyobb biztonság megteremtésére. az egész euro-atlanti térségben, és hogy a NATO-bővítés mindenki számára hozzájárul a stabilitás és a biztonság fokozásához.

Csehország, Magyarország és Lengyelország a Szövetség 1997-es madridi csúcstalálkozóján kapott meghívást a csatlakozási tárgyalások megkezdésére, és 1999. március 12-én ők lettek a Varsói Szerződés első tagjai, akik csatlakoztak a NATO-hoz.