Manapság kevesen tudják, hogy az Európai Unió zászlajának kék hátterében kör alakban megjelenő tizenkét csillag Szűz Mária tizenkét csillagból álló koronájára utal.

1950-ben az Európa Tanács pályázatot hirdetett egy olyan zászló megtervezésére, amely a kontinens jelképe lehet. Az eredményét 1955. december 8-án hirdették ki, a szeplőtelen fogantatás ünnepén, amelynek nyertese Arsène Heitz egyik terve lett. A zászló 1956. október 21-én a strasbourgi székesegyház épületén lobogott először.

Figyelemre méltó, hogy az EU alapító atyák közül Robert Schuman és Konrad Adenauer hívő katolikusok voltak, mindketten rendszeresen imádkoztak a strasbourgi székesegyházban a Szeplőtelen Fogantatás-ábrázolás előtt, melyen Máriát tizenkét csillagból álló korona övezi.

Ahogy Ferenc pápa a napokban fogalmazott: „a diktatórikus rezsimek „felhígított szekularizmusa” a történelem során nem járt sikerrel. Az EU-nak az alapítók által meghatározott eszméket kell követnie, és óva intette attól az uniós intézményeket, hogy az „ideológiai gyarmatosítás” útjára lépjenek, mivel az „az országok megosztottságához és az Európai Unió bukásához vezethetne."